Este año se cumple otro aniversario del Rey del Rock and Roll, ya que hace 50 años que Elvis Presley publicó su primer álbum. Hitos populares de la talla de “Blue moon”, “Heartbreak hotel”, “Blue suede shoes” o “I want you, I need you, I love you” se incluían en el disco Elvis Presley que, más tarde, influiría a grupos de punk como The Clash.

De entre los más de 150 hitos populares que se convirtieron en oro o platino, este disco sugiere el punto de partida.

De entre las más de 150 grabaciones premiadas con platino u oro de Elvis la pelvis, el álbum con su nombre es el primero que integra varias canciones. Hasta entonces, imperaba en el mercado musical la política de los sencillos o singles que – semana tras semana y a medida que se iban publicando, entraban en las listas de emisoras y, por ende, de éxitos.

Como prueba de la gran importancia e influencia incontestable que ejerció este álbum sobre futuros proyectos o bandas, destacar aquel mítico London calling de la formación punk británica The Clash. Tanto la composición de la cubierta como los colores de los márgenes están tomados de aquel Elvis Presley. Del mismo modo y años más tarde, el grupo español Siniestro Total repetiría con Sexo chungo, me pica un huevo (1983) en una suerte de escalada humorística llena de guiños locales.

Por 5 mil dólares

Por tanto, ya hace medio siglo -en concreto el 13 de marzo de 1956- que Elvis Presley publicaba con sus recién cumplidos 21 años este compendio de canciones que recogía grabaciones realizadas entre el 5 de julio de 1954 y el 30 de enero de 1956.

El 22 de noviembre de 1955, RCA había comprado a Sun Records el contrato de Presley por 35 mil dólares (más 5 mil dólares para el artista) y cinco de las 12 canciones del disco (“I love you because”, “Just because”, “Trying to get to you”, “I´ll never let you go” y “Blue moon”), pues eran del repertorio Sun.

Los días 10 y 11 de enero de 1956, Elvis Presley grababa en Nashville sus dos primeras canciones para RCA: “I got a woman” (una versión del tema de Ray Charles) y “Heartbreak hotel”. Veinte días después registraba en Nueva York la canción “Blue suede shoes”, de Carl Perkins, además de otros temas para su primer álbum, que inmediatamente se colocó en lo más alto de las listas durante 10 semanas.

El 21 de abril de 1956, la canción “Heartbreak hotel” (incluida en esta reedición) fue el primer número uno de Elvis, donde permaneció durante ocho semanas. Acompañado por Scotty Moore (guitarra), Bill Black (bajo) y D.J.

Fontana (batería), con ayuda de Chet Atkins (guitarra), Floyd Cramer (piano) y The Jordanaires (coros), Elvis Presley pasó a la historia con una canción compuesta en 22 minutos por Mae Axton y Tommy Durden (Elvis también figura como compositor), bajo la inspiración de un texto de una línea escrito por un suicida: “Paseo por una calle solitaria”. Era el principio de una nueva era para la música.

De ´chico para todo´…

Elvis Aarón Presley, conocido como Elvis Presley, nació en Tupelo (Mississipi, EU) y murió en Memphis (Tennessee, EU), donde se trasladó con su familia con tan sólo 10 años. La ciudad sería su principal fuente de inspiración musical y el remedio a su carácter solitario, empero era hijo único tras la muerte de su gemelo poco después de nacer.

Su origen humilde forjó una versatilidad de “chico para todo” que le llevó a alternar su trabajo de camionero con su faceta de cantante. Esto tendría su fiel reflejo en la música por la que bordó diversos estilos como el country, la balada amorosa o el rockabilly, entre otros. De su vida académica destacar que únicamente logró finalizar la escuela primaria.

En 1954 graba un disco para regalárselo a su madre, Gladis, en una pequeña compañía discográfica llamada Sun Records. Sam Philips, responsable de esta compañía, le escucha y le llama para hacerle una prueba, de la que sale la canción “That´s all right, mama”, grabada con el acompañamiento de los músicos Scooty Moore y Bill Black, que daría origen a un nuevo estilo musical, el rockabilly.

En 1955, un avispado mánager, Tom Parker, compra los derechos del cantante a Sun Records por 40 mil dólares y le lleva a la compañía RCA.

Su primera grabación con la RCA, “Heartbreak hotel” se convierte en disco de oro.

…A soñador

Su presentación en el show de televisión de Ed Sullivan causa sensación, ya que sus contoneos y movimientos de pelvis y cadera no son aún aptos para una sociedad puritana. De ahí le llegaría el seudónimo de The Pelvis y la censura inevitable de las televisiones que le enfocan de medio cuerpo para arriba.

En 1961 se retira del mundo del espectáculo y se recluye en “Graceland”, su mansión en Memphis. Durante varios años graba discos cada vez más alejados del rock, con canciones melódicas sobre todo.

El 1 de mayo de 1967 se casa con Priscila Beaulieu, hija de un oficial estadounidense a cuyas órdenes estuvo en Alemania, y un año más tarde nace su única hija, Lisa María. En 1968 reaparece en un espectáculo televisivo en los estudios de la NBC. Poco después, sus temas “In the guetto” y “Guitar man” se convierten en números uno en las listas.

Vuelve a las actuaciones en directo, en Las Vegas, Hawai o Nueva York, las cuales no le suponen ningún éxito, aunque sí los álbumes grabados durante éstas.

En 1973 se divorcia de Priscila. Trasladado a un hospital tras haber sido hallado inconsciente en su residencia por una ingestión masiva de fármacos, fallece a consecuencia de un paro cardiaco.

Entre las 33 películas que rodó, entre 1956 y 1972, destacan: King creole (1958), Flaming star (1961), Fun in Acapulco (1963) y Viva las Vegas (1964).

“Cuando fui niño, era un soñador. Leía comics y era el héroe de ellos. Veía películas y me convertía en su héroe. Por lo que todo sueño que he tenido se ha convertido en realidad cientos de veces. Aprendí muy pronto que: ´Sin una canción, el mundo nunca terminaría. Sin una canción, un hombre no consigue un amigo. Sin una canción, la carretera nunca se curvaría´. Por ello, continúo cantando una canción. Buenas noches. Gracias”, fue parte de uno de sus discursos de 1970 parafraseando la canción “Without a song”.